OBSERVATOIRE DE CASTEL GANDOLFO

La coupole du grand réfracteur Zeiss domine le palais papal dans le village de Castel Gandolfo sur les monts Alban à 25 km au sud de Rome.

Le grand réfracteur Zeiss de 38 cm

Le télescope optique-infrarouge VATT installé en Arizona

Fondé en 1578 et installé sur les remparts de la cité du Vatican à Rome, l'observatoire a été transféré à Castel Gandolfo en 1930 où ont été installés des réfracteurs dont un instrument de la carte du ciel ainsi qu'un télescope de Schmidt (en 1957). Afin de bénéficier de meilleures conditions d'observations, un grand télescope "VATT" (Vatican Advanced Technology Telescope) a été installé en 1993 sur le Mont Graham en Arizona près de Tucson.

Parmi les activités des jésuites-astronomes de l'observatoire du Vatican, l'étude des astéroïdes est en bonne place. L'observatoire de Castelgandolfo renferme une collection unique de météorites contenant 1100 échantillons provenant de plus de 500 lieux de chutes et représentant près de 150 kg de matière extraterrestre.