Vénus a toujours été considéré comme l'astre le plus beau du ciel: c'est la planète la plus brillante et la plus proche de la Terre, proche en distance mais aussi en taille. Mais contrairement à la Terre, son atmosphère épaisse n'est pas favorable à la vie. La pression atmosphérique au sol est 90 fois celle de la Terre et la température atteint 480 degrés Celsius. Un jour vénusien est plus long (243 jours) que l'année vénusienne (225 jours)!
Malgré sa proximité, Vénus est longtemps restée impénétrable. Il a fallu attendre les sondes spatiales pour mieux connaître sa surface, perpétuellement cachée par les nuages.