La Lune nous est familière car elle se détache sur notre ciel comme un astre dont le diamètre apparent nous permet d'y distinguer des détails. Du fait de l'attraction forte de la Terre, on en voit toujours la même face. La sonde Luna 3 en 1959 a été la première à aller en photographier la face cachée.
Plus petite que la Terre, la Lune n'a pas d'atmosphère. Les écarts de température entre le jour lunaire (qui dure 28 jours terrestres) et la nuit sont importants, et toutes les météorites atteignent son sol qui est criblé d'impacts.