L'observatoire naval de Washington D.C. a été fondé en 1844 sur les bords du Potomac mais a été installé à son emplacement actuel en 1893 au nord-ouest dans la ville de Washington sur une légère hauteur. L'observatoire est équipé d'un instrument méridien et de divers réfracteurs dont celui de 26 pouces d'ouverture (ci-contre) qui a contribué et contribue encore aux observations astrométriques des corps du système solaire.  

L'observatoire naval dispose d'une station d'observation à Flagstaff (Arizona) équipée d'un télescope astrométrique de 61 pouces d'ouverture. 

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