Le nouveau satellite S/1999 J1 observé à l'ESO avec le VLT de 8 mètres. Plusieurs poses successives révèlent le mouvement du satellite.

Ce satellite a été découvert en octobre 1999 par le programme de recherche d'astéroïdes "Spacewatch" utilisant le télescope de 91 cm de l'observatoire de Kitt Peak aux USA. Identifié dans un premier temps comme un astéroïde et dénommé 1999 UX18, l'orbite inhabituelle de cet objet a amené à considérer qu'il était en fait un nouveau satellite de Jupiter.

Pour en savoir plus sur les paramètres orbitaux: le système solaire en chiffres

Des noms pour ces petits satellites

Le nouveau satellite S/1999 J1 observé à l'OHP avec le télescope de 120 cm. Le mouvement apparaît grâce à l'alternance de deux poses séparées de 10 minutes.

Depuis 1999, on a découvert de nombreux satellites nouveaux de la famille de "Pasiphae" (c'est-à-dire orbitant entre 18 et 28 millions de kilomètres de Jupiter) et tournant dans le sens rétrograde (c'est-à-dire avec une inclinaison comprise entre 140 et 165 degrés). Leurs excentricités sont comprises entre 0.10 et 0.40 et leurs périodes de révolution entre 500 et 1000 jours.

Ces satellites ont une magnitude de l'ordre de 21 à 24 et une taille de 3 à 8 kilomètres. Comme tous les autres petits satellites éloignés de Jupiter, il  s'agit sans doute d'astéroïdes de classe C (carbonés) capturés par la planète au moment de sa formation.