COMETE SHOEMAKER-LEVY 9

La comète Shoemaker-Levy 9  (SL9) nous a fait vivre en direct une catastrophe cosmique. En effet, en 1993, une curieuse comète apparaissait dans le champ des télescopes : encore loin du Soleil elle avait un aspect étendu inhabituel (image ci-dessus).

Un peu plus tard, on s'aperçut que cette petite comète avait éclaté en plus de 20 morceaux du fait d'un passage un peu trop proche de Jupiter (en 1992) dont le potentiel gravitationnel avait eu un effet dévastateur. Chaque morceau devint une petite comète (image ci-dessus). 

Mais l'influence de Jupiter sur l'orbite de SL9 fut telle que l'on calcula que lors de son prochain passage, SL9 devait s'écraser sur Jupiter en juillet 1994.