Le passage d'Uranus devant une étoile brillante: le flux de l'étoile est interrompu par l'arrivée de la planète et modifié lors de la traversée de l'atmosphère de la planète à l'entrée et à la sortie.
Les anneaux d'Uranus furent découverts fortuitement lors de l'observation d'une occultation d'étoile par cette planète.
L'interruption attendue du flux de l'étoile n'était pas conforme à ce que l'on attendait.
Le modèle de planète occultant une étoile a dû être remplacé par un modèle expliquant l'interruption du signal de part et d'autre de la planète: l'existence d'un anneau ténu non visible jusque là depuis la Terre.