L'IMCCE et le BDL aujourd'hui

1. L'organisation du Bureau des longitudes et de l'Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides

• L'Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides, anciennement Service des Calculs et de Mécanique Céleste du Bureau des longitudes, chargé de construire et publier des éphémérides. C'est un laboratoire de recherche depuis 1961. Jean Kovalevsky fut le premier directeur (1961-1970) du Service des Calculs et de Mécanique Céleste suivi de Bruno Morando (1971-1984), de Jean Chapront (1985-1992) et de Jean-Eudes Arlot (1993-2002). William Thuillot en est le directeur depuis 2003. 

Ce laboratoire est composé de 21 chercheurs astronomes, 17 ingénieurs et techniciens et 15 étudiants. C'est une unité de recherche associé au Centre National de la Recherche Scientifique depuis 1979 (UMR 8028, Laboratoire de mécanique céleste et de calcul des éphémérides du Bureau des longitudes), dont le directeur est également William Thuillot. 

Ce laboratoire a accueilli en 1992 l'équipe de recherche pluridisciplinaire : "Astronomie et Systèmes Dynamiques" qui comprend des chercheurs astronomes, et des mathématiciens. Cette équipe a rejoint l'unité de recherche CNRS depuis 1996. Le laboratoire a aussi accueilli en 1997 les chercheurs de l'Observatoire de Lille qui continuent à enseigner au sein de l'Université de Lille.
 

• Le Bureau des longitudes proprement dit, est restreint depuis 1998 à une académie de 16 membres et 32 correspondants (astronomes, géophysiciens et physiciens) travaillant dans leurs propres laboratoires, qui garantissent et définissent les missions de service public confiées à l'Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides. 

2. L'activité de l'Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides

• le service public d'élaboration des éphémérides nationales annuelles ou spécifiques 
• des travaux de recherche mené dans les domaines de la dynamique, de la mécanique céleste, de l'astrométrie et de la planétologie. 

2.1 Ephémérides et calculs astronomiques : 

• Connaissance des Temps - Ephémérides astronomiques (fondée en 1679). 
• Annuaire du Bureau des longitudes - Guide de données astronomiques (depuis 1796). 
• Suppléments à la Connaissance des Temps relatifs aux satellites naturels (depuis 1978). 
• Ephémérides nautiques (depuis 1889). 
• Ephémérides aéronautiques (depuis 1935). 
• Encyclopédie Scientifique de l'Univers (depuis 1977). 
• Cahiers des sciences de l'Univers (depuis 1991). 
• Notes Scientifiques et Techniques 

En plus de la fabrication de ces publications, l' Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides est un service officiel français qui mène des calculs astronomiques spécifiques destinés à différents utilisateurs publics ou aux institutions. Ces calculs sont ainsi effectués sur la sollicitation de divers organismes administratifs tels que la police, les tribunaux, des compagnies d'assurance, des architectes, des cinéastes ou encore pour le compte d'organismes scientifiques tels que les observatoires ou les agences spatiales. 
L'Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides est ainsi engagé dans plusieurs travaux de préparation de missions spatiales (Phobos, ISO, SAX, Hipparcos, Mars Express, Rosetta, GAIA). 

Un serveur d'éphémérides interactif sur Internet est disponible pour les astronomes et pour le public qui souhaitent obtenir les positions des astres du système solaire et leurs paramètres physiques. 

Le grand public, les astronomes amateurs et leurs associations, sollicitent aussi l'Institut qui a développé un service de renseignements pour le public (par téléphone au 01 40 51 22 70 ou par Internet à scar.imcce@obspm.fr). En 1991, un nouveau service a été ouvert, le serveur d'éphémérides sur le réseau Minitel français. Ce serveur est accessible à chaque utilisateur par le réseau téléphonique. Il suffit en France de taper sur le clavier d'un minitel le code 3615 BDL ou 3616 BDL. 

2.2 La recherche à l'Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides

• Mouvement de la lune et des planètes, évolution du système solaire. 
• Stabilité du système solaire. 
• Mécanique céleste et systèmes dynamiques. 
• Etude de la rotation de la Terre. 
• Dynamique des petits corps du système solaire. 
• Astrométrie et planétologie. 
• Contribution à la préparation et exploitation des missions spatiales. 

2.3 L'enseignement et la formation

• des chercheurs de l'établissement dispensent des cours au Master 1 et 2 de l'observatoire de Paris (cours universitaire) sur des sujets proches de leurs thèmes de recherche (mécanique céleste, astrométrie, méthodes mathématiques de l'astronomie) 
• l'établissement accueille des élèves-ingénieurs qui viennent effectuer des stages de 3 à 6 mois, encadré par des chercheurs de l'IMCCE. 
• des séminaires et conférences s'adressant à divers publics sont également proposés par l'IMCCE.
• des astronomes de l'établissement participent aux stages d'initiation à l'astronomie dispensé par l'UFE de l'Observatoire de Paris à Meudon.